Музею Гуггенхайма в Бильбао 29 лет, он открылся в октябре 1997-го. Свои кривые Гери чертил в CATIA, программе, пришедшей из аэрокосмической отрасли. По словам музея, до него ни один архитектор ею не пользовался. Именно она позволила перевести эти поверхности в точные чертежи, по которым их можно было изготовить.
С титаном тоже определились не сразу. Свинцово-медный сплав, с которым Гери работал раньше, отвергли из-за экологии. Нержавеющая сталь отражала свет не так, как ему хотелось. В итоге здание покрыли примерно 33 000 титановых пластин, и титан Гери тогда использовал впервые.
Музей построили вместе Фонд Гуггенхайма и баскское региональное правительство. Гери выбрали в 1992 году по итогам закрытого конкурса, его соперниками были Арата Исодзаки и Coop Himmelb(l)au. Стройка шла с октября 1993-го по октябрь 1997-го. По данным одного архитектурного гида, проект уложился и в сроки, и в смету около 89 млн долларов.
Участок взяли на бывшей промышленной набережной Нервьона: он должен был показать, как заводская зона становится местом для культуры и прогулок. С реки здание похоже на корабль у причала, сам Гери сравнивал его с рыбой в движении. Набережная лежит ниже города, поэтому в холл спускаются по широкой лестнице, и музей не поднимается выше соседних домов.
Неровность обшивки только кажется случайной. Гери говорил, что она рассчитана ловить свет. Центральный атриум со стеклянным фонарём наверху он называл «Цветком».
